Como um chocante esquema de futebol revela a dimensão da fraude

Porque é que esta fraude absurda no futebol nos diz muito sobre a escala da fraude – e o que fazer em relação a ela

Foi uma das burlas mais ridículas que já vi. Os adeptos do Liverpool ainda estavam a recuperar da notícia bombástica de que o seu popular e bem-sucedido treinador, Jurgen Klopp, iria deixar o clube ao fim de nove anos – dando origem a uma especulação global sobre quem o iria suceder. O primeiro a ser sugerido foi um antigo jogador do Liverpool, Xabi Alonso, cuja carreira de treinador no Bayer Leverkusen teve um início particularmente forte, o que o tornou um dos favoritos dos adeptos.
E foi nessa altura que os burlões viram uma oportunidade.

Clonando a conta de Instagram de Alonso, iniciaram uma suposta campanha de crowdfunding. Porque é que foi tão ridículo? A ideia era que Alonso pedisse ajuda financeira para se deslocar da Alemanha a Liverpool para fazer uma entrevista de emprego. A ideia de um futebolista da Premier League que se tornou um gestor muito procurado – com uma expetativa salarial anual na ordem dos 10 milhões de libras – pedir contribuições individuais de 6,40 libras para ajudar nos seus planos de voo, como se fosse um estudante de mochila às costas, causou uma hilaridade generalizada. Era absurdo, sim, mas não tão absurdo que a polícia da Tailândia, que é um país louco por futebol (onde parece ter tido origem e onde circulava mais frequentemente), achasse que podia ignorá-lo: foi oficialmente difundido um aviso para não cair no esquema.

Ok, este esquema em particular era tão grosseiro que, pelo menos inicialmente, provavelmente só um punhado de pessoas teria caído nele.
Mas, de uma forma perversa, o facto de muitas pessoas se terem aproveitado do mau momento, tornando-o viral, pode ter ajudado os autores da fraude.

Como? Bem, uma vítima pode ser alguém que não é de modo algum o lápis mais afiado, ou alguém que está particularmente cansado, ou talvez bêbado, ou sob medicação forte. Alguém, qualquer pessoa de uma destas categorias poderia ver o esquema. E se o virem porque foi reencaminhado por alguém que conhecem e em quem confiam – alguém que o reencaminha porque acha engraçado e não porque quer que alguém pague – podem perder este ponto crucial. Eles podem entender mal. Podem registar apenas metade da informação e depois, sem pensar bem no que estão a fazer, sem ler a coisa na íntegra ou refletir sobre a impossibilidade de ser verdade, vão colocar o dinheiro. Como se o teu amigo te estivesse a pedir uma pequena contribuição para uma caminhada patrocinada.

É uma quantia tão pequena – 6,40 € – que pode parecer mais fácil e mais rápido para eles fazerem um ping do que pensarem nisso. E imagina que apenas uma em cada 1.000 pessoas que vêem a coisa responde desta forma – isso significa que, se os burlões conseguirem que a sua publicação viral seja vista por 10 milhões de pessoas, isso representará um lucro de 64.000 libras. Não é um mau retorno para uma piada de mau gosto. E, muito provavelmente, qualquer pessoa que responda será de novo alvo muito em breve, porque o seu número será guardado como um alvo fácil.

De um modo mais geral, penso que a história desta ridícula fraude no futebol conduz a uma questão séria sobre o ponto em que nos encontramos relativamente à fraude. A fraude está agora em todo o lado, em todos os domínios, em todos os países, em todos os estratos da sociedade. Em tempos, talvez há 15-20 anos, o número e a variedade de burlas eram extremamente limitados. “O meu tio morreu e deixou uma mina de diamantes no valor de 10 milhões de dólares e eu preciso da tua ajuda para ter acesso ao dinheiro” era o exemplo clássico. Mas, desde então, o ecossistema de fraudes expandiu-se exponencialmente e existem agora tentativas de armadilhas de fraude em vários nichos e áreas temáticas. E embora alguns sejam grosseiros – como no caso dos bilhetes de avião de Alonso – o crescimento e a ascensão da IA estão a fazer com que isto seja a exceção e não a regra. De tal forma que já quase nada pode ser tomado pelo seu valor nominal.

Então, o que deves fazer? Na TMT Analysis, somos especialistas em distinguir entre o verdadeiro e o falso. E consideramos que a forma mais consistente e eficiente de o fazer é examinar a integridade do número de telemóvel associado a qualquer indivíduo ou transação. O seu historial de dados e o seu estado atual podem dizer-nos tanto ou mais sobre o seu utilizador do que qualquer ferramenta de verificação tradicional.
E embora os apostadores comuns – por exemplo, os adeptos do Liverpool que investiram na contratação de Xabi Alonso – possam não ter acesso à qualidade dos dados em direto que podemos utilizar para ajudar os nossos clientes empresariais, podem adaptar algumas das nossas funções principais.

E pergunta a si próprio: será que isto é realmente o que pretende ser? Neste caso, seguir-se-ão perguntas complementares. Está alojado numa plataforma que reconheço e em que confio? O número de seguidores das contas corresponde ao que esperavas? Se for um financiamento coletivo, posso ver outros contribuidores e um total de quanto foi angariado, como seria de esperar? E assim por diante. Como sociedade, estamos no meio de uma guerra contra a fraude.

Será uma guerra longa e árdua e haverá muitas baixas. As vítimas serão pessoas demasiado confiantes, demasiado rápidas a agir sem pensar, demasiado descuidadas com a segurança das palavras-passe, etc. Todos nós precisamos de nos lembrar de que não devemos acreditar em nada pelo seu valor nominal, especialmente na Internet ou em qualquer mensagem ou chamada não solicitada. Nunca é demais recordá-lo – e, nesse sentido, a mensagem viral de Alonso pode ter servido um propósito útil.