O que o teu número de telefone diz sobre ti

Aviso – por favor, não continues a ler, a não ser que gostes de estatísticas sobre algo em que provavelmente nunca pensaste.

Pode ser porque, no fundo, sou um técnico frustrado; ou pode ser porque fiz o meu primeiro concurso de perguntas e respostas num bar no fim de semana e redescobri a minha paixão por curiosidades; mas recentemente estive a trabalhar num mini projeto que me ensinou muitas coisas, mas também duas lições muito interessantes. A primeira é o quão complicado é o negócio aparentemente simples dos números de telefone globais e a segunda é o quanto as pessoas na nossa organização sabem sobre eles!

A nossa base de dados de movimentos de números de telefone tem agora mais de 2 mil milhões de números individuais. Para conseguirmos utilizar a memória da forma mais eficiente e responder aos nossos clientes o mais rapidamente possível, é necessário compreender como os números reais (atribuídos) estão espalhados por toda a gama de números possíveis, por isso, em conjunto com a equipa, temos feito um pouco de matemática recreativa. E mesmo a um nível elevado, alguns dos números são surpreendentes. Para começar, basta olhar para o dígito com que começa o teu número de telefone para ver que é bastante interessante. Por exemplo, dado que o Reino Unido tem o código de país 44, isso significa que, a nível internacional, todos os nossos números começam por 4. Mas será que estamos sozinhos? Abaixo tens uma tabela simples de quantos países começam com que dígito de 0 a 9:

Assim, com base nisto, os “2” têm quase 60 países como ponto de partida, sendo o “7” (essencialmente a Federação Russa) o mais baixo. É claro que aqueles de entre vós que têm uma mente estatística e ainda estão a ler estão a gritar que isto não conta a história completa e que, para saber como os números estão realmente distribuídos, precisamos de olhar para a quantidade de números activos nos países acima referidos. E tens razão!

Eis a repartição dos 50 países mais populosos (segundo a Wikipédia), que representam cerca de 85% da população mundial:

A imagem é bem diferente. Graças aos nossos amigos da Ásia Oriental (incluindo a China), que começam com um “8”, e do Médio Oriente/Sul da Ásia (incluindo a Índia e o Paquistão), que começam com um “9”, temos aí praticamente metade do mundo. Em comparação, a Europa, que é essencialmente um continente dividido entre “3” e “4”, apresenta duas das densidades mais baixas.

Porque é que isto é importante?

Para a maior parte das pessoas não é, mas acho que mostra como, para fazer algo parecer simples, alguém, algures, tem de compreender realmente os pormenores por detrás disso. Também me lembra todos os dias porque é que faço o trabalho que faço, onde tenho de trabalhar com as pessoas que realmente percebem as coisas e me podem fornecer uma quantidade quase infinita de trivialidades.