Verificação de idade on-line – por que a legislação não é a resposta e uma segurança melhor é a solução

Os adolescentes têm mentido sobre sua idade há décadas: para serem servidos em bares, para entrar em clubes e, em épocas anteriores, até mesmo para poderem se alistar em exércitos para lutar em guerras.

Ainda hoje, pelo que sei, há um comércio animado entre jovens de 16 e 17 anos para obter carteiras de habilitação provisórias de seus colegas de classe parecidos, que são um ou dois anos mais velhos.

Todo esse esforço para burlar o sistema deve ser estressante e cansativo.

Por isso, durante anos, deve ter sido um alívio para eles entrar na Internet, onde as verificações de idade eram muito menos rigorosas. Porque no mundo virtual, durante a maior parte de sua história, você não precisava de uma licença falsa.

Durante anos, o padrão na grande maioria dos sites adultos era simplesmente marcar uma caixa para confirmar que você tinha mais de 18 anos – independentemente de ter ou não – e uma criança de três anos razoavelmente avançada poderia ter passado nesse teste.

Assim, tivemos uma anomalia em que um jovem de 16 anos que não podia ser servido com bebidas alcoólicas em um supermercado podia pedir algumas no site do mesmo supermercado e recebê-las em sua casa – não exatamente sem perguntas, mas nem de longe isso é possível.

E eles podiam fazer – e ver – todos os tipos de coisas que nunca deveriam ter feito.

É claro que isso realmente contribuiu para a imagem da Internet como um oeste selvagem, um mundo sem lei onde tudo era permitido e as expectativas convencionais de comportamento decente simplesmente não existiam.

Os pais relataram que encontraram seus filhos em idade escolar vendo pornografia, jogando jogos que previam assassinatos bárbaros e cruéis e coisas do gênero.

Essa é uma experiência realmente perturbadora para qualquer família, portanto, não é de surpreender que a indignação que ela produziu ao longo de muitos anos tenha acabado por se infiltrar na consciência dos políticos.

No Reino Unido, onde moro, o governo está tentando criar o que chamou de Online Safety Bill. Atualmente, ela está sendo debatida no Parlamento e poderá se tornar lei em breve.

Fomos informados de que essa legislação imporá um “dever de cuidado” oneroso aos provedores de mídia social e os obrigará a produzir e aplicar uma política para lidar com conteúdo “legal, mas prejudicial”.

E uma parte importante disso seria a verificação obrigatória da idade.

A ministra por trás desse plano – não estou brincando com você – até postou um vídeo de si mesma fazendo um rap sobre o assunto no TikTok para mostrar o quanto ela estava interessada nas crianças. Ela até incluiu uma queda de microfone.

Nadine Dorries faz rap e cai no microfone em vídeo do TikTok sobre segurança on-line – vídeo | Política | The Guardian

Embora eu não tenha certeza de que isso teria caído tão bem entre os adolescentes quanto ela esperava, o problema real é mais sério. Muito mais sério.

Digo isso com relutância, pois há muito tempo tento afastar a TMT de qualquer envolvimento com política, mas a Lei de Segurança Online é uma bagunça total. Ele não resolverá nenhum dos problemas que se propõe a abordar, mas criará uma série de novos problemas.

Mesmo deixando de lado as preocupações generalizadas sobre a inibição da liberdade de expressão e afins, as novas regras exigiriam que um grande número de sites obrigasse os usuários a declarar sua idade e identidade e, em seguida, apresentar provas.

Isso seria o mesmo que criar uma carteira de identidade on-line para cada adulto na Grã-Bretanha.

E, como qualquer tolo sabe, as pessoas mais inteligentes para vencer esse sistema serão os próprios adolescentes que grande parte desse plano ruim foi projetado para proteger.

Portanto, eles estão tentando criar um sistema extremamente complicado, caro e pesado que tornará o mundo on-line menos acessível para muitos, mas provavelmente não restringirá as pessoas a quem ele se destina.

E isso é apenas no Reino Unido, onde a regulamentação seria relativamente simples. Nos EUA, por exemplo, a variação regulatória entre os estados torna esse processo ainda mais complicado.

Veja, por exemplo, os jogos de azar. Você não pode jogar em cassinos na maioria dos estados – e naqueles em que pode, talvez seja necessário ter 21 anos. Mas você pode apostar em corridas de cavalos, a menos que esteja no Havaí. Mesmo lá, como na maioria dos estados, você pode apostar on-line, desde que tenha 18 anos. A menos que você esteja em Connecticut, Nova Jersey ou Virgínia Ocidental, onde não pode. Tente fazer com que você se enquadre em uma lei de segurança on-line.

A grande ironia de tudo isso é que os políticos estão tentando resolver um problema que não precisa existir.

Se você quiser diferenciar um jovem de 19 anos de um jovem de 15 anos, basta pedir o número do celular deles.

A maioria terá seu número há pelo menos três anos, muitos há muito mais tempo, e ele terá deixado um histórico complexo e detalhado, incluindo obstáculos de verificação de idade que eles podem ter tido que superar anteriormente, padrões de comportamento, endereços que os vinculam aos pais, detalhes de pagamento e assim por diante. Tudo isso pode dizer a você com um grau muito, muito alto de certeza – muito mais alto, tenho certeza, do que esse projeto de lei bobo jamais alcançaria – se eles já completaram 18 anos ou não.

Você não precisa estimular toda uma geração de crianças a descobrir maneiras de criar identidades virtuais falsas. Os jovens vivem por meio de seus telefones – e seus telefones fornecem a melhor visão sobre os jovens.