Le Royaume-Uni s’en prend aux entreprises technologiques sur les contenus sensibles : il est temps d’améliorer la vérification de l’âge

• L’Ofcom, l’autorité de régulation, est sur le point d’élaborer de nouvelles règles strictes concernant les contenus pour adultes et les enfants.
• L’affaire du meurtre très médiatisé de Brianna Ghey a fait de sa mère une militante influente
• Le Royaume-Uni élabore les règles les plus strictes à ce jour et pourrait infliger des amendes gigantesques en cas d’infraction.
• Il est certain que d’autres pays suivront si la répression britannique est considérée comme un succès.
• Voici ce que vous pouvez faire pour éviter que votre plateforme ne soit touchée à l’avenir

Pour les médias sociaux et les plateformes de recherche en ligne, les nuages s’amoncellent depuis des années – et il semble qu’il va enfin pleuvoir à verse.

Je parle de la question épineuse des contenus pour adultes facilement accessibles aux enfants et du fait de plus en plus évident que ceux qui ne prennent pas de mesures sérieuses pour mettre fin à cette situation auront à en subir les conséquences.

Le meurtre d’un adolescent a fait basculer les choses

Et l’affaire qui deviendra emblématique lorsque nous nous pencherons sur cette période sera peut-être le meurtre de Brianna Ghey.

Brianna, qui était transgenre, avait 16 ans lorsqu’elle a été poignardée à mort en février dernier. Il s’est avéré par la suite que l’une de ses tueuses, qui n’avait que 15 ans à l’époque, avait pu accéder à ce que l’on appelle le “dark web”, un navigateur internet crypté hanté par les criminels. Elle y avait visionné des vidéos “snuff” réelles, décrivant des tortures et des meurtres, ce qui l’avait amenée à fantasmer sur le meurtre de Brianna, fantasme qu’elle avait ensuite mis en scène avec une autre jeune fille de 15 ans.

Depuis le meurtre et les condamnations qui ont suivi, la mère de Brianna, Esther Ghey, est devenue une militante éminente et éloquente sur la question de l’accès des enfants à des contenus pour adultes en ligne.

Elle a lancé une pétition, par exemple, demandant que les smartphones soient interdits aux enfants de moins de 16 ans, ce qui risque d’être un pas de trop pour le gouvernement. Mais la plupart des propos de Mme Ghey correspondent non seulement à l’opinion publique, mais aussi à celle des décideurs politiques.

Le signe le plus clair que son point de vue est en train de s’imposer dans les cercles gouvernementaux est apparu dans une série d’annonces récentes et de déclarations dans les médias de l’autorité de régulation, l’Ofcom.

L’autorité de régulation ciblera les sites populaires auprès des adolescents

Une loi a déjà été adoptée par le Parlement, la loi sur la sécurité en ligne, et l’Ofcom mène actuellement une consultation sur la manière dont elle sera mise en œuvre – la période de soumission des propositions se terminant dans quelques semaines.

Ce qui semble certain, c’est que l’Ofcom va s’attaquer aux plateformes populaires auprès des jeunes adolescents, comme Instagram, YouTube, TikTok et des dizaines de milliers de plateformes plus petites, avec de nouveaux avertissements sur des contenus allant de la représentation de l’automutilation à la pornographie, et la perspective d’amendes considérables pour ceux qui n’agissent pas pour en restreindre l’accès.

La vérification de l’âge sera au cœur de ce changement de cap imminent.

L’autorité de régulation commencera bientôt à pousser les entreprises technologiques à installer de meilleures vérifications de l’âge, des filtres plus robustes et des classements de contenu, car lorsque le nouveau système entrera en vigueur, elles n’auront plus que trois mois pour effectuer leurs évaluations inaugurales des risques pour la sécurité des enfants.

D’autres pays pourraient suivre l’exemple du Royaume-Uni en matière de contrôle de l’âge.

Le gouvernement britannique a déclaré à plusieurs reprises qu’il voulait que le Royaume-Uni soit l’endroit le plus sûr au monde pour naviguer en ligne. Et vous pouvez être sûr que le reste du monde suivra tout cela de près.

Si l’approche agressive du Royaume-Uni visant à rendre les géants de la technologie responsables d’une vérification crédible de l’âge est perçue comme un succès, vous pouvez être sûrs que des politiques similaires seront rapidement adoptées dans le monde entier. Tout ceci est donc d’une grande importance pour tous ceux qui travaillent dans le secteur technologique, où qu’ils soient, et pas seulement au Royaume-Uni.

La vérification de l’âge n’est pas une science exacte

Et c’est un scénario en cours que nous, à TMT ID, observons avec beaucoup d’intérêt. En effet, la vérification de l’âge des clients est l’une de nos principales fonctions.

En fait, il est assez simple de le faire rapidement, à peu de frais et en respectant des normes très strictes.

Chez TMT, nous pouvons vérifier l’âge d’un utilisateur et lui donner une assurance sur la base des informations de son compte mobile en direct, sans qu’il soit nécessaire de télécharger ou de numériser des documents tels qu’un permis de conduire ou un passeport.

Ce n’est pas une science exacte, c’est une science mobile.

Mais de nombreuses plateformes – en particulier les plateformes de médias sociaux – ont longtemps résisté à l’idée d’associer un utilisateur à un appareil mobile parce qu’elles plaçaient la croissance du nombre d’utilisateurs au-dessus de toute autre considération.

Il semblerait que cela puisse enfin changer.

Les amendes pour infraction pourraient s’élever à des centaines de millions d’euros

En effet, si l’on met de côté les questions morales et éthiques, il est essentiel de disposer de protocoles solides pour une autre raison majeure : l’argent.

Je prédis avec certitude que l’Ofcom ne disposera pas des ressources nécessaires pour enquêter sur toutes les plateformes existantes. Au lieu de cela, il s’attaquera à ce qu’il perçoit comme des cibles faciles ou très médiatisées, probablement un mélange des deux, et les frappera d’amendes massives – dans l’espoir d’effrayer tous les autres pour qu’ils se conforment à la loi.

Et je dis bien “massive” : on parle d’amendes pour infraction pouvant aller jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires annuel. Pas les bénéfices, le chiffre d’affaires. Si cette amende était imposée à Instagram, par exemple, elle lui coûterait environ 350 millions de livres sterling.

L’internet a longtemps été comparé au Far West. Au fil des ans, plusieurs administrations ont envoyé des shérifs pour tenter d’y mettre de l’ordre. Cette nouvelle tentative n’aura probablement pas beaucoup d’effet sur les coins les plus sombres et les plus obscurs du web, mais elle pourrait bien obliger ses plus grands acteurs à procéder à des changements systémiques.

Avec Esther Ghey à ses côtés, l’Ofcom ne semble pas disposé à faire marche arrière.