Fraude romántico: El Escándalo de la Trampa de Miel en el Corazón del Gobierno del Reino Unido

Nadie está a salvo del fraude romántico

Empezó con un mensaje de WhatsApp de una mujer llamada Charlie. Su foto de perfil -en el pequeño círculo junto al texto- indicaba que era joven y atractiva. Explicó que habían intercambiado números unos años antes en un acto benéfico, pero que no había vuelto a tener noticias suyas y había decidido ponerse en contacto tardíamente. Soltó algunos detalles que parecían confirmar que efectivamente le conocía a él y a su círculo.

Entonces los mensajes empezaron a ser coquetos…

Esto, lo sabemos ahora, fue el modus operandi del autor o autores de lo que se ha dado en llamar el escándalo de la trampa de miel de Westminster.

Lo que aún no sabemos es quién estaba detrás ni cuál era su objetivo. ¿Eran espías de Rusia o China que intentaban debilitar la gobernanza del Reino Unido? ¿Fue un investigador parlamentario travieso o desencantado, o un pirata informático sin escrúpulos?

Puede que nunca lo averigüemos, aunque Scotland Yard y, sospecho, el MI5 están haciendo todo lo posible por hacerlo.

Resultó que Charlie podía ser todo para todo el mundo. Para el periodista político heterosexual que más tarde reveló su experiencia, tal como se ha relatado anteriormente, era una mujer. Para el parlamentario William Wragg, vicepresidente del Comité 1922 del Partido Conservador, era un hombre, un hombre que Wragg supuestamente había conocido tiempo antes en el sitio de contactos gays Grindr.

Lo que hizo Wragg en respuesta al coqueteo del hombre Charlie le costaría el puesto: no sólo se comprometió con él, sino que, increíblemente, facilitó los números de móvil privados de otros parlamentarios, a petición suya. Y Wragg no fue el único que cayó en la trampa: otro diputado también envió fotos íntimas a la coqueta Charlie o a su alter ego Abi.

Hasta ahora se ha sabido que al menos 15 personas, todos hombres, y una mezcla de parlamentarios, periodistas y funcionarios de Whitehall, fueron el objetivo del incidente.

Lo notable de todo esto, desde nuestra perspectiva de expertos en fraude de TMD ID, es que es la mejor ilustración de lo extendida que está la amenaza del fraude romántico. Ahora ha penetrado en el corazón del gobierno del Reino Unido.

Es cierto que, en este caso, el estafador o los estafadores no parecen haber estado motivados tanto por el dinero como por crear un compromiso embarazoso o tal vez un chantaje. Pero eso no significa que este episodio no perteneciera al mismo espectro de fraudes que arruinan cada año la vida de miles de personas corrientes fuera de los pasillos del poder.

Una segunda trampa

La semana pasada salió a la luz el caso de una mujer de Colchester, Janet, de 62 años, con la que chateó por Internet un hombre que se hacía pasar por Gary Barlow, de Take That, pero que resultó ser un cazador de gatos de Nigeria. La historia recibió una amplia cobertura mediática por lo absurda que era. A todo el mundo le hizo gracia que alguien pudiera pensar que realmente se trataba de una estrella del pop multimillonaria que daba serenatas al azar a una jubilada de provincias diez años mayor que él.

Pero, para ser justos con Janet, era mucho más lista que William Wragg en el sentido de que dedujo rápidamente que su contacto coqueto era falso, y no se comprometió como él.

Y ambas historias, aunque se sitúan en extremos opuestos de la escala de sofisticación, nos hablan de lo común que se ha vuelto esta práctica: engañar a la gente con el señuelo del amor o simplemente del sexo para que entregue su dinero o su integridad. E ilustra las múltiples formas que puede adoptar.

Según un estudio reciente del Lloyds Bank, el número de fraudes románticos registrados aumentó un 22% sólo el año pasado, y la pérdida media para cada víctima se calcula ahora en casi 7.000 £.

Entonces, ¿qué podemos hacer contra el fraude romántico?

Pues bien, la mejor defensa contra el fraude romántico es el escepticismo. En la práctica, esto significa que si oyes hablar a alguien de quien no sueles tener noticias -aunque creas recordarlo vagamente- nunca debes aceptar sin más lo que dice como cierto. Sobre todo si se ponen coquetos.

Aplica el escepticismo.

No te creas la historia que te ofrecen hasta que la hayas comprobado a fondo.

Y, además de hacerlo nosotros mismos, debemos recordar continuamente a nuestros seres queridos, sobre todo a los de más edad -ya que son los que más probabilidades tienen de ser objeto de ataques-, que también lo hagan.

Si eres un particular, es probable que estos recursos y protecciones sean tu única opción de defensa. Es una frustración para nosotros en TMT ID, porque tenemos la capacidad de identificar sistemáticamente a los defraudadores y detener sus estafas, a través de los datos del teléfono móvil utilizado para ese mensaje de WhatsApp o vinculado a esa cuenta de Grindr.

Todos estos fraudes románticos están relacionados con un número de móvil y ninguno de ellos es inmune a nuestra atención: podemos obtener información instantánea y en directo sobre cualquier número del mundo. Lo que significa, a su vez, que podemos detectar a los defraudadores al instante.

Las señales de advertencia son múltiples. Casi todos los números fraudulentos son de pago o de prepago, por lo que el autor es más difícil de identificar y atrapar: teléfonos desechables, por así decirlo. Por lo general, el número se ha activado recientemente y no tiene historial. A menudo estará vinculado a una cuenta o red en el extranjero. Juntando todos estos probables indicadores de fraude, podemos dar una puntuación instantánea de evaluación del riesgo a cualquier número utilizado en cualquier transacción o intercambio en unos 60 países.

Lamentamos que ni nosotros ni ninguno de nuestros rivales del sector podamos aún -por diversas razones industriales- ofrecer estos servicios de protección a particulares, aunque esperamos poder hacerlo algún día.

Pero hasta que seamos capaces de proteger a todo el mundo, todo el mundo tiene que estar alerta para protegerse a sí mismo.

Y eso significa, sobre todo: ser una Janet, no un William Wragg.