Warum Elons Problem mit Twitter ein Problem für uns alle sein kann

Der reichste Mann der Welt hat in letzter Zeit einige Probleme zu bewältigen.

In diesem Monat wurde bekannt, dass eine leitende Angestellte eines seiner Unternehmen Zwillinge zur Welt gebracht hat – von denen Elon Musk angeblich der Vater ist.

Und fast zur gleichen Zeit gab Twitter bekannt, dass es Musk auf 1 Milliarde Dollar verklagen will, weil er sich aus einem Deal zum Kauf des Social Media-Riesen zurückgezogen hat.

Während ich zu Ersterem nicht viel sagen kann – außer dass ich ihm Glück wünsche – liegt Letzteres sehr wohl in meinem Fachgebiet.

Und hier ist, warum das wichtig ist.

Der Grund für den Ausstieg des Tesla-Chefs aus dem 44-Milliarden-Dollar-Übernahmegeschäft scheint seine wachsende Besorgnis über die Integrität der Nutzer der Plattform zu sein. Sein Anwaltsteam behauptete, dass unbeantwortete Fragen über “die Verbreitung von gefälschten oder Spam-Konten” auf der Plattform seine Entscheidung zum Ausstieg veranlasst hätten – und dass er dadurch möglicherweise einen Verlust von 1 Milliarde Pfund hinnehmen müsse.

Die Frage der Integrität von Twitter ist die Grundlage für viele der Probleme, mit denen Twitter konfrontiert ist: die weite Verbreitung zweifelhafter Inhalte (“Fake News”, wie es oft genannt wird), Hassreden und Aufwiegelung, irreführende Follower-Zahlen und so weiter.

Es gab Forderungen aus einigen Kreisen, die Registrierung von Konten mit echten Namen zu erzwingen, aber Twitter hat sich, wie ich finde zu Recht, immer dagegen gewehrt. Es gibt viele triftige Gründe, warum Menschen nicht ihre volle Identität sichtbar oder nachvollziehbar machen sollten, wenn sie Tweets posten – es könnte sie in Konflikt mit ihrem Arbeitgeber, ihrer Familie oder ihren Freunden bringen oder, wenn sie in einem repressiven Land leben, in Konflikt mit ihrem Regierungsregime.

Aber es ist eine ganz andere Sache, zu glauben, dass Twitter selbst keine Ahnung haben kann, wer eine große Anzahl seiner Nutzer ist – oder ob sie überhaupt existieren. Zweifelsohne haben zig Millionen von ihnen keine Ahnung. Man muss sich nur die Häufigkeit identischer politischer Botschaften ansehen, die von Hunderten von angeblich echten Menschen verbreitet werden. Twitter wird von Fake- und Bot-Konten geplagt.

Sogar das Unternehmen selbst räumt ein, dass mindestens 5 % der Konten gefälscht sind – offensichtlich glaubt Musk, dass die wahre Zahl viel, viel höher ist.

Und das ist ein massives Problem für die langfristige Überlebensfähigkeit von Twitter selbst. Wenn es manipuliert werden kann, wenn es ein Wilder Westen für Grausamkeit und Missbrauch ist, wenn es ein Magnet für Diebe und Betrüger ist, dann ist die Marke in großen Schwierigkeiten.

Umso erstaunlicher finde ich es, dass Twitter bei der Erstellung eines Kontos immer noch keine verknüpfte Handynummer verlangt. Jeder echte Bewerber wird eine haben – es gibt inzwischen 7,1 Milliarden registrierte Handynummern auf der Welt, mehr als eine pro erwachsenem Menschen.

Und diese Telefonnummern sind, abgesehen von einer vollständigen Identitätsprüfung, der sicherste Weg, um die Echtheit von Personen zu überprüfen, die versuchen, ein Konto zu erstellen.

Handynummern sind ein so wesentlicher Bestandteil der Online-Identität, dass die sie umgebenden Daten viel über den Nutzer verraten können. Bei TMT sind wir in der Lage, gefälschte Konten bereits bei der versuchten Anmeldung zu identifizieren und zu stoppen. Indem wir die bei der Registrierung angebotene Nummer mit den Live-Daten der Telefongesellschaft abgleichen, können wir feststellen, ob der angebotene Name/die angebotene Adresse mit der Nummer übereinstimmt: Stimmen sie überein? Ist die Nummer in Gebrauch? Wird sie in dem Land verwendet, für das sie angegeben wurde? Gibt es andere Datenanomalien im Zusammenhang mit dem Konto? Und so weiter.

Es dauert nur wenige Mikrosekunden, um diese Prüfungen durchzuführen, und die Kosten für die Prüfung sind vernachlässigbar – vor allem, wenn man sie mit den Kosten vergleicht, die entstehen, wenn sie nicht durchgeführt werden.

Für Twitter bedeutete dies rufschädigende Anschuldigungen wie die Erlaubnis für russische Geheimdienstagenten, den Ausgang von Wahlen im Westen zu manipulieren – oder die Erlaubnis, dass gefährliche wissenschaftsfeindliche Inhalte während der Pandemie weit verbreitet wurden, was möglicherweise Leben kostete und die öffentliche Gesundheit gefährdete.

Zugegebenermaßen sind Probleme wie diese nur bei den Giganten der sozialen Medien zu finden, aber das bedeutet nicht, dass es hier keine Lektion für alle Unternehmen mit einer Online-Präsenz gibt.

Wer mit laxen Sicherheitsprotokollen arbeitet, riskiert, zu einer Plattform zu werden, auf der echte Nutzer eine leichte Beute für Betrüger sind. Wer nicht weiß, wer seine Nutzer wirklich sind, sitzt auf einem großen Problem.

Und das ist es, wo Twitter heute ist – wollen Sie, dass Ihr Unternehmen morgen dort ist?