Australien hat Kinder aus den sozialen Medien verbannt – ist das wirklich machbar?

Verschiedene Regierungen auf der ganzen Welt haben immer wieder damit gedroht, aber letzten Monat ist es in Australien endlich passiert: Kinder unter 16 Jahren wurden aus den sozialen Medien verbannt.

Oder besser gesagt: Den Unternehmen der sozialen Medien ist es verboten worden, Kinder auf ihre Plattformen zu lassen. Denn wenn es zu Verstößen kommt, werden nicht die Kinder bestraft, sondern die Tech-Unternehmen, die sie beherbergen.

Die Gesetzgebung wurde vom australischen Premierminister Anthony Albanese als dringend notwendig angekündigt, um junge Menschen vor den “Schäden” der sozialen Medien zu schützen.

Und das neue Gesetz bedeutet, dass Australien von allen Demokratien der Welt die strengsten Beschränkungen für die Nutzung von Plattformen wie TikTok, Instagram, Facebook, Twitter/X, Snapchat, Reddit und Co. durch Kinder hat.

Es wird nun eine 12-monatige Pause geben, während alle überlegen, wie es weitergeht.

Und das ist der wirklich interessante Teil – was jetzt passiert. Es ist auch etwas, das die ganze Welt beobachten wird. Denn andere Länder werden wahrscheinlich ermutigt sein, wenn das australische Experiment als erfolgreich angesehen wird – und unter diesen Umständen könnte das, was sie beschließen, als Vorlage für weitere derartige Maßnahmen weltweit dienen.

Aber unabhängig davon, wie Sie zu der Frage stehen, wie praktikabel es ist, so etwas zu überwachen – und da gibt es eine Menge Probleme, auf die ich noch zu sprechen kommen werde – muss ich sagen, dass ich denke, dass die Aussies anfangs recht klug vorgegangen sind.

Und das liegt an einer einfachen Entscheidung: Sie haben den sozialen Medienplattformen selbst die Aufgabe übertragen, dies zu überwachen, anstatt zu versuchen, diese Aufgabe selbst zu übernehmen. Das ist ein kluger Schachzug, denn Tech-Unternehmen sind im Allgemeinen ziemlich gut in Sachen Technik. Regierungen und Beamte hingegen sind in der Regel ziemlich schlecht darin.

Das neue Gesetz droht Tech-Firmen, die sich nicht an die Vorschriften halten, mit Geldstrafen von bis zu 50 Mio. AUD – das sind 32,5 Mio. Dollar in US-Dollar und 25,7 Mio. Pfund in britischen Pfund. Aber das Entscheidende ist, dass es nicht vorschreibt, wie sie die Vorschriften einhalten sollen.

Oder zumindest noch nicht. Es gibt Andeutungen, dass das neue Gesetz, wenn es in Kraft tritt, einige verbindliche Regeln zur Methodik enthalten könnte – dass es eine Anforderung zur Einsichtnahme in den Personalausweis des Kontoinhabers oder zur Altersüberprüfung mittels biometrischer Daten geben könnte.

Natürlich waren die betroffenen Technologieunternehmen nicht gerade begeistert, dass ihnen dies in den Schoß gelegt wurde.

Typisch war Meta, zu dem Facebook und Instagram gehören, sowie der relative Neuling Threads.

In einer Erklärung sagte Metas australisches Unternehmen: “Wir sind besorgt darüber, dass die Regierung diese Gesetzgebung ohne angemessene Konsultation oder Beweise überstürzt und dass es noch viele Unbekannte in Bezug auf ihre Umsetzung gibt.”

Noch deutlicher äußerte sich Elon Musk, was angesichts seiner jüngsten Eskapaden um Donald Trump nicht überrascht. Auf der Plattform Twitter/X, die ihm jetzt gehört, behauptete er, dass die Gesetzgebung “wie eine Hintertür wirkt, um den Zugang zum Internet für alle Australier zu kontrollieren”. Auch hier werden wir sehen.

Die Australier müssen nicht nur entscheiden, wie die Altersüberprüfung durchgeführt werden soll, sondern auch, wie sie verhindern können, dass die von ihnen auferlegten Schritte umgangen werden. Denn Kritiker haben bereits darauf hingewiesen, dass die Beschränkungen mit Hilfsmitteln wie einem VPN umgangen werden können. Mit einem VPN kann der Standort eines Benutzers verschleiert werden, so dass es so aussieht, als ob er sich von einem anderen Land aus anmeldet, in dem keine Kontrollen erforderlich sind.

Regelmäßige Leser werden wissen, wie wir bei TMT ID zur Frage der wirksamsten Altersüberprüfung stehen: Wir glauben, dass der optimale Weg darin besteht, das Gerät zu überprüfen, von dem aus der Anmeldeantrag gestellt wird, und nicht die Person, die ihn stellt. Mit Ausnahme einer verschwindend geringen Anzahl von Mobiltelefonbenutzern kann anhand von Live- und historischen Telekommunikationsdaten in Mikrosekunden festgestellt werden, ob sie über oder unter einem bestimmten Alter sind – in diesem Fall 16 Jahre. Der Versuch, die Person zu bewerten, in der Regel über hochgeladene Belege, ist hingegen sowohl umständlich als auch viel anfälliger für Betrug. Und niemand ist besser darin, Wege zu finden, um solche groben Überprüfungen zu umgehen – und sie dann zu verbreiten – als technikbegeisterte Teenager mit viel Zeit.

Trotz dieser Tatsache bleiben die Regierungen, die Alterskontrollen durchführen, oft stur bei der Vorlage von Ausweisen. Das erscheint ihnen glaubwürdiger, auch wenn es oft nicht der Fall ist.

Biometrische Verfahren sind vielversprechender – in der Regel wird das Alter eines Benutzers anhand seines Gesichts bestimmt -, da es sich hierbei um ein Gebiet handelt, das sich ständig verbessert, auch wenn es sicherstellen muss, dass es mit der Zunahme des Betrugs durch Fälschungen Schritt hält.

Und dann ist da noch das Wachstumsfeld der wiederverwendbaren Identitäten – Technologien, die digitale Identitäten ausstellen, verifizieren und verwalten, die wiederholt über mehrere Plattformen und Verwendungszwecke hinweg genutzt werden können, fast wie eine Währung.

Die jüngsten Entwicklungen in Großbritannien stellen einen interessanten Kontrast dar. Die britische Regierung hat für ihre sensiblen Anforderungen an die Überprüfung von Inhalten spezifische Standards für die Altersüberprüfung festgelegt. Zu den zugelassenen Methoden gehören die biometrische Altersschätzung, die Altersgewissheit über APIs von Mobilfunknetzen und digitale IDs, während traditionelle Methoden wie das Hochladen von physischen IDs aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit und Betrugsanfälligkeit auslaufen. Diese Verschiebung signalisiert eine Hinwendung zu mehr technologiebasierten Lösungen, was die letztendliche Umsetzung in Australien beeinflussen könnte.

Aber werden sich die oft technikfeindlichen Regierungen auf weniger traditionelle Lösungen einlassen? Wir werden mit Interesse beobachten, wie es in Down Under weitergeht.

Eine abschließende Bemerkung zu den Komplexitäten in diesem Bereich: Selbst wenn es gelingt, all dies erfolgreich auszuhandeln und die Gesetzgebung im Großen und Ganzen durchzusetzen, gibt es noch andere Fragen, die sich darauf auswirken könnten, wie die Politik letztendlich beurteilt wird.

Akademiker und Wohltätigkeitsorganisationen haben davor gewarnt, dass das Verbot Kinder dazu bringen könnte, noch schlimmere Inhalte zu suchen – im berüchtigten Dark Web. Oder es könnte dazu führen, dass sie sich isoliert fühlen, was verheerende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit einer ganzen Generation haben könnte.

Hier steht viel auf dem Spiel und die Art und Weise, wie es ausgeht, könnte Konsequenzen haben, die uns alle betreffen.